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Résumé :
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La peste équine (PE) est une maladie virale due à un orbivirus, spécifique des équidés et transmise par des arthropodes piqueurs, les culicoïdes principalement. La maladie existe à l'état enzootique dans le continent africain, au sud du Sahara, à l'Ouest, et en Afrique du Sud. Parfois de sévères épizooties sont observées hors des zones d'enzootie. Les récentes épizooties survenues au Maroc (1989, 1990, 1991), ont soulevé des interrogations quant à la persistance du virus pendant la période d'accalmie entre deux épizooties consécutives. La PE entraîne une mortalité élevée chez les chevaux particulièrement dans les régions nouvellement contaminées, par contre, l'âne est cliniquement résistant car les symptômes sont discrets ou absents. Etant donné la densité de la population asine au Maroc, sa mobilité et parfois son manque d'entretien et sa concentration dans les zones montagneuses d'accès parfois difficile, le rôle de l'âne dans l'épidémiologie de la PE et ses conséquences prophylactiques ont fait l'objet de ce travail. Les techniques d'isolement sur cultures cellulaires, d'immunofluorescence indirecte et RT-PCR-Hybridation ont fixé la durée de la virémie entre 6 à 7 semaines. L'immunodépression a permis de révéler l'absence de portage latent chez l'âne. La réponse immunitaire de type primaire à la suite de la vaccination ou de l'inoculation est moins intense et moins persistante que celle du cheval et n'empêche pas une virémie ultérieure mais elle est de plus courte durée. La réponse immunitaire de type secondaire n'est décelable qu'après épreuve virulente, alors qu'elle reste absente après revaccination ou réinfection. La cinétique des anticorps antiVP7 détectés par ELISA indirecte a un profil parallèle à celle des anticorps neutralisants. L'ELISA indirecte détectant les anticorps anti-NS3 démontre bien qu'il y a réplication du virus inoculé. Ces données soutiennent I'hypothèse que l'âne est réservoir du virus, mais il reste à prouver par la mise en évidence, à partir du sang d'âne, du pouvoir infectieux du virus pour l'insecte vecteur
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